일간지들의 서평란

일간신문들의 주말 서평란을 읽다가 깝깝해진다. 소개되는 책들도 자극이고 소개하는 기사도 자극이다. 단 그 자극들은 새로운 발견, 새로운 감각으로 인도하는 것이 아니라, 익숙한 것, 지금 유행하는 것, 기대되는 것에 대한 찬양을 반복적으로 주입하는 것이다. 그러면서 그것들이 신기하다고 주절대고 있다. 당연히 이 자극들에는 허위와 과장이 넘실댄다. 이런 경향이 점점 더 심해지고 있다는 느낌이다.

신문을 탓한다고, 기사들을 조목조목 따진다고 바뀔 수 있을까? 신문은 독자들의 수준과 그들의 취향의 추이를 정확히 반영할 뿐이다. 중요한 것은 전반적인 변화인데, 그것은 사회적 분위기와 교육 풍토를 바꾸는 작업을 통해서만 할 수 있다. 지금처럼 모든 게 정치로 환원되는 세상에서 사람들의 정신적 향상을 기대하기란 난망하다. 그런데 정치가들과 그 주변에 있는 사람들은 그런 풍조를 유지해야만 자신들의 지배가 유지될 수 있으리란 걸 너무나 잘 알고 있다. 그러니 진지한 사람들이 할 수 있는 일이 없다.

결국 나는 내 무기력에 절망할 뿐이다. 내 깜냥으로는 이런저런 수단을 강구하고 그것들에 정성을 쏟고 있으나, 그 효과가 뭐 있을 수 있으랴? 오염된 대기에 미량의 산소는 자신의 감염을 걱정해야 할 판이다.